脑卒中患者发病后，除造成肢体活动障碍、言语功能障碍外，多伴有认知功能障碍：三分之二以上病人都有认知障碍和缺损；四分之一病人会演变成老年痴呆；五分之一病人在发病后一年内演变成老年痴呆。卒中患者发生认知功能障碍风险是未卒中患者6－9倍。
    认知功能是指人类在觉醒状态下始终存在的各种有意识的精神活动，是大脑执行高级活动的功能。认知功能主要涉及注意、记忆、思维、推理、智力等，是人类高级神经活动中最为重要的过程。大脑损伤后认知功能受限，在日常生活中可表现为注意障碍、记忆障碍、智力障碍，失用症，单侧忽略等。认知障碍影响患者日常生活活动能力及学习、执行命令能力，由此很大程度上影响了患者各种康复治疗的效果，阻碍患者功能康复，拖延了病程，影响患者康复的主动性，严重影响了患者的生存质量，增加了社会和家庭负担。
    为此，对脑卒中后认知障碍早期诊断、早期干预很重要，在发病3个月内应给予积极康复治疗，降低脑卒中患者的功能障碍。